Vous cherchez à donner un souffle nouveau à vos moments culinaires en extérieur? Ne cherchez pas plus loin que la plancha. Cette étoile montante de la cuisine en plein air est en train de conquérir les cœurs et les papilles des gastronomes du monde entier. Dans cet article, nous allons plonger dans l’univers des planchas, en explorant leurs origines, leurs avantages, et en vous donnant des conseils pour choisir la meilleure plancha en fonction de vos besoins.

Une invention originaire du pays de Cervantes

Qu’est-ce qu’une plancha, demandez-vous? À la base, il s’agit d’une plaque de cuisson en métal épaisse et lisse, placée au-dessus d’une source de chaleur, prête à griller, saisir et caraméliser vos aliments avec une efficacité sans pareille. Cette méthode de cuisson rapide à chaleur élevée, née en Espagne au XIX^e siècle, est devenue un incontournable des cuisines extérieures pour sa polyvalence et sa capacité à préserver les saveurs naturelles des aliments.

L’histoire de la plancha remonte aux traditions culinaires de la cuisine méditerranéenne, où les chefs utilisaient des plaques de métal pour cuisiner les fruits de mer frais pêchés dans les eaux cristallines de la Méditerranée. Au fil du temps, cette technique s’est répandue à travers le monde, devenant une caractéristique emblématique des cuisines extérieures.

La plancha a ainsi évolué pour devenir deux types de planchas distincts qu’on connaît aujourd’hui : une plaque métallique amovible que l’on installe sur le barbecue, ou encore un appareil distinct qui comporte des brûleurs.

Un appareil différent qui en fait beaucoup!

La surface de la plancha est une plaque métallique de 5⁄8 ou 3⁄4 de pouce d’épaisseur, un peu plus mince que celle d’une plaque de cuisson d’un pouce, et elle peut atteindre des températures extrêmement élevées. Avec la capacité d’atteindre facilement 550 °F à 700 °F, la plancha est un choix judicieux pour saisir et cuire rapidement et en continu des protéines, des légumes et plus encore. Vous pouvez utiliser les températures extrêmement élevées de la plancha de manière indirecte en utilisant des poêles sur les surfaces pour faire sauter, par exemple.

Alors que la plupart des grils plats et autres plaques de cuisson fonctionnent de manière thermostatique, c’est-à-dire qu’un capteur mesure la température et ajuste la puissance pour maintenir la température, la plupart des planchas traditionnelles sont contrôlées manuellement, ce qui leur permet d’atteindre des températures très élevées.

Plusieurs modèles de planchas à brûleurs sur le marché sont dotés de zones distinctes côte à côte. Chaque zone fonctionne indépendamment et il y a très peu de transfert de chaleur entre les zones grâce à des ruptures thermiques brevetées. Ainsi, vous pourriez avoir une zone à 650 °F à côté d’une zone à 350 °F à côté d’une zone réglée à 200 °F. La plancha se révèle donc un outil précieux pour économiser du temps, car elle permet de cuire plusieurs aliments différents à des températures différentes en même temps.

Plancha vs barbecue : quels sont les avantages?

Comparée au barbecue traditionnel, la plancha offre plusieurs avantages indéniables. Elle chauffe plus rapidement, ce qui signifie moins d’attente et plus de temps pour savourer vos plats. De plus, sa surface plane permet une cuisson uniforme sans risque de flambée soudaine, ce qui est particulièrement utile pour les aliments délicats comme les poissons et les légumes. De plus, son nettoyage est un jeu d’enfant, avec une simple passe de spatule et un coup de chiffon, vous voilà prêt pour la prochaine session de cuisson.

Bien que la plancha ait été comparée aux grils plats et aux plaques de cuisson traditionnelles, il existe des différences distinctes. La principale différence entre une plancha et une plaque de cuisson est que la plancha offre une chaleur très élevée concentrée directement au-dessus du brûleur sous la plaque, avec une diminution progressive de la température à mesure que vous vous dirigez vers les bords. C’est intentionnel et vous permet de saisir les aliments et de développer une belle croûte caramélisée. L’élément chauffant de la plancha peut être rond (français), droit ou en forme d’U (espagnol), ce qui permet à la chaleur intense et uniforme d’être juste au-dessus du brûleur.

On dit que la chaleur élevée de la plancha déclenche l’effet Leidenfrost, lors duquel un liquide en contact avec une masse considérablement plus chaude que le point d’ébullition du liquide produit une couche isolante de vapeur qui empêche ce liquide de bouillir rapidement. En raison de cette « force répulsive », l’article flotte en quelque sorte sur la surface plutôt que de faire un contact physique avec elle immédiatement (vous pouvez observer ce phénomène lorsque vous éclaboussez une poêle chaude avec des gouttelettes d’eau et qu’elles « rebondissent » sur la surface). Cela crée cette saisie uniforme sur toute la surface de l’aliment, développant une croûte plus profonde et plus savoureuse ainsi que des jus caramélisés.

Lorsqu’il fait griller des hamburgers sur un grill traditionnel, un chef déplace souvent la boulette vers une zone plus chaude pour obtenir une bonne saisie sur la viande. Avec la plancha, il n’est pas nécessaire de déplacer la viande, car la température reste constante au même endroit sans nécessiter de temps de récupération. Alors que certaines méthodes de grillade peuvent soumettre les aliments à des fluctuations de température, la plancha reste constante. Si vous avez besoin d’une production élevée, de grillades continues sans temps de récupération (par exemple pour les gros barbecues en famille!), vous voudrez peut-être passer à une plancha.

Des possibilités culinaires infinies

Qui pense à une plancha pense immédiatement aux populaires smash burgers, dont les boulettes sont écrasées sur la plancha avec une presse à hamburger pendant la cuisson. Mais il est possible de faire bien plus que des burgers! Avec une plancha, votre créativité culinaire peut s’exprimer sans limites, bien au-delà de ce qu’il est possible d’accomplir avec un barbecue. Des légumes grillés croustillants aux fruits de mer saisis, en passant par les steaks juteux, les œufs au miroir et les crêpes dorées, tout est possible sur cette surface de cuisson polyvalente. La plancha permet de cuisiner des mets qu’il est impossible de réaliser sur les grilles de barbecue, comme des sautés asiatiques, des mélanges à tacos ou à fajitas et des pâtes, bref, tout ce qui passerait normalement entre les grilles. Sa capacité à maintenir une chaleur constante et uniforme garantit une cuisson homogène et des résultats savoureux chaque fois.

Choisir la plancha parfaite

Lorsque vient le moment de choisir votre plancha idéale, quelques éléments doivent être pris en compte. Tout d’abord, la taille de la plaque de cuisson en fonction de vos besoins. Si vous prévoyez de cuisiner pour de grands groupes, optez pour une plancha spacieuse avec une surface de cuisson généreuse. Ensuite, le type de combustible, qu’il s’agisse de gaz, d’électricité ou de charbon de bois, selon vos préférences et votre environnement de cuisson. Les planchas électriques sont idéales pour une utilisation en intérieur, tandis que les modèles à gaz sont parfaits pour les cuisines extérieures. Enfin, assurez-vous de vérifier la qualité de fabrication et les fonctionnalités supplémentaires telles que les brûleurs réglables et les plateaux de récupération des graisses, qui facilitent non seulement la cuisson, mais aussi le nettoyage.

Différents types pour différents besoins

Sur le marché québécois, les passionnés de cuisine en plein air sont gâtés par une variété de planchas adaptées à leurs besoins, leur style de vie et leurs préférences culinaires.

Du côté des appareils, les planchas au gaz propane sont le choix le plus populaire, offrant un contrôle précis de la température et une cuisson rapide sans compromettre la saveur. Les planchas au gaz s’offrent dans une variété de surfaces et matériaux :

• Acier laminé ou acier au carbone: ce type de plancha est la plus répandue sur le marché. Son avantage principal est la qualité de la cuisson sur ce type de plaque. En effet, en plus d’avoir une excellente conductivité thermique, l’acier fait monter rapidement la température et la maintient bien, permettant ainsi de saisir parfaitement les viandes et poissons de façon uniforme. La plancha en acier laminé est facile à entretenir : vous n’aurez qu’à appliquer une fine couche d’huile sur la plaque après l’avoir utilisée afin de la protéger de l’oxydation. Elles sont aussi réputées pour être parfaitement plates et lisses et présentent un très bon rapport qualité/prix. En revanche, elles peuvent s’oxyder facilement, mais si vous respectez les consignes de stockage et d’entretien, vous pouvez contrebalancer cet inconvénient et ralentir l’usure.
• Fonte émaillée: les planchas avec surface de cuisson en acier émaillé sont les plus recommandées par les fabricants. Ce matériau confère aux planchas une surface parfaitement lisse et résistante. Un émail de haute qualité assurera un bon transfert de température et la parfaite cuisson par contact tant recherchée. Il s’agit du type de plancha qui peut atteindre les températures les plus hautes : la surface en fonte émaillée peut atteindre 700 °F, ce qui permet de saisir les viandes et d’obtenir la réaction de Maillard comme aucun autre type de plancha. Avec ses nombreux avantages, la plancha en fonte émaillée est une concurrente sérieuse à la plancha en acier : l’émail vitrifié (en couche épaisse) sur la fonte confère non seulement à la plaque son aspect lisse, mais il la protège aussi totalement contre la corrosion.
• Acier inoxydable: ce modèle de plancha affiche des performances de cuisson optimales, ce qui en fait une des planchas les plus prisées par les professionnels. L’acier inoxydable permet une montée en température particulièrement rapide et assure une répartition uniforme de la chaleur. Vous avez donc un contrôle absolu sur la cuisson de vos aliments. Les planchas en inox résistent remarquablement bien aux rayures, aux chocs et à la corrosion. Une plaque de cuisson d’au minimum 4 mm d’épaisseur est recommandée. Sa facilité d’entretien est particulièrement appréciée des professionnels de la restauration.
• Fonte brute: ce matériau convient aux modèles d’entrée de gamme destinés à une utilisation occasionnelle. La lourdeur de la fonte rend les planchas plus difficiles à porter. De plus, sa surface n’a pas la qualité lisse recherchée, donc il est nécessaire de rajouter constamment une matière grasse pour éviter que les aliments ne collent.

Les planchas destinées à être installées sur votre barbecue sont un bon choix si vous avez un enjeu d’espace et que vous ne voulez pas ajouter un deuxième appareil sur votre balcon ou terrasse. La surface de cuisson de ces planchas est habituellement faite d’acier au carbone ou de fonte émaillée, mais elle peut également, quoique plus rarement sur le marché québécois, être en inox ou en fonte brute.

Il existe également des planchas électriques, mais leur utilisation est très marginale au Québec et rares sont les détaillants qui en offrent.

Meubles et cuisines extérieures

Plusieurs marques offrent des chariots pour leurs planchas afin de les surélever à une hauteur similaire à celle d’un BBQ. En parallèle, les amoureux des cuisines extérieures se réjouiront d’apprendre que les planchas peuvent être facilement intégrées dans le design de celles-ci. La renommée marque de planchas française Eno offre de nombreux meubles, modules et pièces pour créer une cuisine extérieure modulable de rêve où la plancha est à l’honneur.

Budget à prévoir

Le prix d’une plancha peut varier considérablement, premièrement en fonction du choix entre un appareil ou une plaque pour le barbecue, mais aussi en fonction de sa taille, de sa qualité et de ses fonctionnalités. Pour une option abordable, Weber offre une gamme de plaques en fonte émaillée ou en acier au carbone qui se placent sur la grille du barbecue, allant de moins 80 $ à moins de 400 $. Si vous préférez un appareil distinct, toujours du côté de Weber, il vous en coûtera environ entre 300 $ et 900 $. En revanche, des planchas d’une marque réputée comme le fabricant français Eno se détaillent pour environ 1 150 $ à 1 650 $. Avec une gamme de prix aussi vaste, tout le monde peut y trouver son compte.

Joignez-vous à la révolution plancha!

En conclusion, la plancha est bien plus qu’un simple appareil de cuisson — c’est une invitation à explorer de nouveaux horizons culinaires et à partager des moments inoubliables avec vos proches. Que vous soyez un amateur de cuisine ou un chef expérimenté, la plancha saura satisfaire vos envies culinaires en extérieur. Alors, n’hésitez plus, laissez-vous séduire par la magie de la plancha et transformez chaque repas à l’extérieur en une expérience mémorable!

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